随着全球经济的一体化，物流也向着国际化发展。大型物流企业，一方面为本国企业的国际物流服务，另一方面靠着比较完善的国际服务网络，为世界各地客户提供全方位的服务。当代物流*核心的特点是区别于早期的实物配送物流、80年代的综合物流，它已进人了供应链管理阶段。即从原材料采购到生产安排、订单处理、存货管理、运输仓储、产品分拨销售到售后服务的全过程管理，旨在协调与全过程相关的一切活动及其信息系统，做到即时供货、即时生产、即时分拨、即时销售，做到零库存。它象链条一样把供应商、生产加工中心、配送（物流）中心、运输企业和零售商申起来。有效的供应链的设计、控制和管理，可以按照节拍和谐地调节供货、生产和运输，降低库存，改进服务，满足消费者的各种需要。
供应链理论在许多方面改变了传统的生产和流通的概念，如何合理选择运输，设置仓库甚至调整生产地点和企业分工，已成为供应链管理的一个重要任务。跨国公司在天津市投资的企业或将要投资办厂，将会依据供应链的理论，重新合理设计其生产企业、仓库的位置，选择物流服务企业和考察其物流服务水平和能力。其目的是增强跨国企业的排他性竞争力。一些供应链管理专家认为，21世纪的市场竞争不仅是单个企业之间的竞争，而是供应链之间的竞争；不仅是生产企业之间的竞争，也包括了物流服务的竞争。
口岸物流在城市经济中的皿要性研究口岸物流，首先要对口岸物流的范围、类型加以认识。物流的分类日常接触到的物流前面加了各种各样的定语，从不同角度对物流有不同的分类。按物流沿革可分为实物配送物流、综合管理物流和供应链管理物流。按物流发生的位置可分为企业内部物流，企业外部物流和社会物流。按物流运行过程可分为采殉物流、生产物流、保管物流、分拨物流、回收物流。按物流活动范围可分为企业物流、区域性物流和国际物流。按物流物资构成可分为专项物流和综合物流。
口岸物流的范围。如果说天津市物流、塘沽区物流、滨海新区物流属于不同层次的区域性物流，那么，口岸物流应是以港口、机场等大型交通枢纽为依托的对外口岸的物流；它又是国际物流的组成部分。同时，天津市口岸管理外贸仓储，口岸物流也包括外贸仓储企业转向现代物流的物流服务企业。现在有些人认为，传统的运输、仓储经济活动都属于物流，经营内容不变，换一个牌子，于是就成了物流公司、物流中心。我们认为，这种认识是有害的。因为现代物流属于理性的科学的管理，是企业的战略措施，以丰富的活动内涵和先进的科技为基础。倘若不转变观念，不改进管理，不实行技术装备升级，不调整企业组织结构，不能挖掘出“第三利润”效益，推广物流还有什么意义呢。由此可以推测今后口岸物流和外贸仓储，在管理上可能是相互交叉的。