翻译软件，企业为了遵从一个共同的标准而改编自己的计算机应用程序，也是不切合实际的。翻译软件可以将某一单位内部格式的应用程序数据翻译成共同标准格式的数据，也可以将共同格式数据翻译成单位内部格式数据。标准格式的商业文件称为EDI信息。实际上，翻译软件可以使某一单位的应用程序不受编程变化的影响，而可以采纳多个标准。通信设施，传送EDI信息时，必须由一个贸易伙伴的计算机传至另一个贸易伙伴的计算机。单位并不可能分别为每一个贸易伙伴设置一条独立的通信线路。因此，在实际应用中，每个单位都会安装一套通信软件，使自己的计算机把数据传送至一个中央网络，由这个中央网络负责把EDI信息传送至目的地，另一方面也从这个中央网络接收数据。中央网络，EDI采用存储转发通信方式，把一台计算机发出的EDI信息送至另一贸易伙伴的电子邮箱，以便贸易伙伴的计算机进行检索。除了信息传送功能外，中央网络还可以提供其它服务，包括信息预处理、保密、复原、用户身份鉴别和审查追踪。中央网络可以按照个别贸易伙伴团体的特定要求而建立，也可以利用增值网络而建立。使用某一网络的单位也可以与使用另一个网络的贸易伙伴通信。
我国EDI应用已经起步。中远集装箱运输有限公司首先在远东一地中海一美东的航线上实行运费舱单无纸化，这是EDI应用在海运上的起步。之后其它方面也将陆续实现无纸化运输。国际集装箱运输EDI示范工程已实现的内容主要有：货运单证的EDI传送。有货物舱单、运费舱单、提单、危险品清单、冷藏箱清单、集装箱装箱单等。在这些货运数据中包括了海运和港口的基本数据，如进出口主要数据、货物数据、箱子数据和运费数据等。这些数据都是用标准代码传送，主要有：航线代码、货主代码、港口代码、船名代码、货物分类代码、集装箱尺寸代码、包装代码、运输条款代码、币制代码等。国外部分直接使用EDIFACT标准报文，国内部分用EDI软件转换。这样港口提前做好装卸船准备，大大缩短了船舶在港口停靠时间。集装箱动态EDI传送船公司、港口和内陆中转站之间取消了部分反映集装箱动态的纸面单证，而由电子单证代替。主要包括：装箱指示、装箱单、场站进出门报告等。