交通是通过采用信息技术、通讯技术和控制技术，提高交通运输全过程的安全性、方便性，同时也*大限度地发挥出运输效率。物流是对运输、装卸、包装、保管、配送、信息及流通服务系统的统称，而物流管理就是对包括交通运输在内的物流全系统的管理。
在二次世界大战之前，人们对生产经营活动中的运输、仓储、代理等经营活动仅视为分散的独立的行为，没有看到它们之间内在联系及巨大经济效益的潜力，当时企业生产管理的重点都是放在生产过程中以及提高生产效率上。在二次世界大战之后，随着工业大批量生产的普及，生产过程管理的效益不再显著，但是物流设施的落后已显现出来，物流过程中成本不断上涨，无法适应生产的进一步发展，于是人们开始注意到货物流通领域。首先开始对“硬件”条件加以改善，加强基础设施建设，增加物流设备的投入。同时，人们也开始逐步把物流的全过程加以通盘考虑，研究货物流通过程中的整体经济效益。这一时期，美国人首先把物流应用于美国的汽车工业原料、产品供应、储存和配送系统，明显地降低了物流成本。这一时期的特点是由过去的硬件投入为主转为软件投入、强化管理和提高服务水平。
物流经过数十年的发展，结合包括系统工程、信息工程、电子计算机技术等在内的新技术应用，现代物流正在向一个完全新型的社会服务体系发展。其总体趋势是实现物流工程系统的信息化、自动化、网络化、智能化和满足社会生产日趋实用化的要求。计算机应用技术、信息技术、自动控制技术、机电一体化等为物流现代化提供了强有力的支持。智能交通是物流管理现代化重要组成部分，它是符合经济规律和国际惯例的正规化管理，也就是指用当今发展迅速的电子信息技术对大的系统（包括大的网络系统）进行智能化、科学化的管理。
电子数据交换应用EDI是当前物流管理的组成部分，也是智能交通在物流管理应用中的代表。EDI通俗地说就是计算机与计算机之间自动交换标准格式商业文件的过程。交换工作可以在任何企业或政府机关之间进行。这些单位统称为贸易伙伴。在实际运作中，EDI系统必须具备某些主要组成部分，才能发挥作用。企业具有用于处理商业事务的计算机应用程序，以自动处理物流单证，包括装货单、信用证、载货清单等。因此，必须有正确的EDI应用程序，才能享受到EDI的优越性。如果每个贸易伙伴编写自己的应用程序，以便与其它贸易伙伴互通信息是不可能和不方便的。为此，贸易伙伴彼此之间通过协议发展成为一套共用标准，用于表示所交换的数据，这就是EDI标准。