货架稳定牛奶为了在冷链外（即室温条件下）销售（分送）牛奶，牛奶生产厂家能够采用灌装和反击系统合用来达到此目的。此工艺是把产品填充人玻璃或HDPE（高密度聚乙烯）包装内以后再加以消毒杀菌。
实际上此技术在美国以外的地区已经应用了近20年，但在美国只是由干技术上的突破才加以应用，因为尽管此工艺在破坏细菌方面是很成功的，但反击系统仍然会影响产品的有机组分，即会改变产品的风味及营养价值。
另外一种用于生产货架稳定牛奶的工艺是所谓的超高温（UHT）。在此工艺中，牛奶在灌装前进行灭菌，条件为加热至284“F持续4秒钟，或者为30”F持续2秒钟。此过程必须在无菌室内的完全无菌灌装线上完成。包装产品的货架寿命在无冷藏条件下可达到3个月。
为了生产不同种类的牛奶，牛乳必须做到不间断地均衡灭菌流动，否则就会影响牛奶的风味和营养价值。温度越高、灭菌的效果越好。然而，牛奶在高温所处的时间越长，风味和营养价值的改变越大。
EsL包装（生产）线如前所述，加热处理是ESL生产线的组成部分之一。ESL生产线组成的其它部分包括：（1）工艺（原料牛奶的质量和加工）（2）设备（灌装和封口）（3）环境（空气、工人和冷链）（4）场地（清洁和灭菌）（5）瓶子（初期污染程度）（6）盖（初期污染程度）为了达到预期的结果，以上六个部分都必须达到同样的水平，否则，只要其中某一部分达不到要求就会前功尽弃。
其他应该提及的包括盖子怎样供应，以及采用无菌密封袋运输，瓶子是以托盘还是以散装供应同样必须指明。这些以及其它的问题必须解决，从而确定适邹勺系统。用于瓶子的ESL生产线应能适应各种不同牛乳的特殊性。同时，它需要牛乳生产者、灌装机生产商、封盖机生产商、冲洗机生产商以及工艺研究者、盖及瓶的供应商之间形成良好的合作关系。
低酸度和高酸度饮料虽然牛乳和果汁（蔬菜汁）生产商两者都经常使用EsL生产线的某些形式或者无菌包装。但若仔细考虑这些技术，这两个行业实际上是非常不同的。牛奶为PH大约6.5的低酸性产品，其对细菌污染和增长十分敏感。另一方面，果汁特别是柑桔类，属于高酸性产品，其PH值低于4.
它们对细菌污染的敏感性远低于牛奶。这就意味着牛奶灌装设备通常必须比果汁加工满足更加严格的要求如果采用生产牛奶的设备生产果汁将会得到更长的货架寿命。ESL生产线的投资利益液体牛乳产品的ESL包装已经开始对牛奶工业产生影响。
延长的货架寿命提供了牛乳更长的批量寿命以及其他商业机会，包括延伸扩大的销售区域和改善对公众消费者的服务。销售商由于销售区域的扩大能增加获利，而零售店则由于冷藏时货架寿命的延长可减少托盘周转，从而减少开支。ESL加工成的牛奶风味与新鲜牛奶十分相近，但它能在冷藏箱中贮藏更长的时间，因而带来益处。
总结和建议近来，冷链ESL在牛乳工业中正显示出一种增长的趋势，而无论是在专门性的、预制饮料还是在牛乳基产品部分。这种要求*终将推动更大量的牛乳灌装工序采用完全无菌生产线以生产货架稳定的产品。
由于完全无菌生产线需要昂贵的、高技术的设备，例如无菌室、薄片空气流和完全设备密封性，这可能会使大部分的牛奶饮料生产者需花费一定的时间来完成这一转变。也正是由于这一困难，某些牛乳生产者可能会选择一种过渡办法，买一台无菌灌装机来满足ESL的需求，生产线的其它部分，诸如瓶子和盖的灭菌，则可以在以后形成完全无菌生产线的后续步骤中逐步实现或补充。